В послевоенном Нью-Йорке могущественный Дон Вито Корлеоне, глава одной из влиятельнейших сицилийских семей, справляет пышную свадьбу своей дочери. В этот день в лоно семьи возвращается его младший сын Майкл, герой войны, умный и принципиальный выпускник престижного колледжа. В то время как старшие братья вовлечены в криминальный бизнес отца, Майкл твёрдо намерен идти своей, законной дорогой, чем вызывает у Дона одновременно и гордость, и скрытую тревогу.
Однако старые правила, на которых Дон Корлеоне выстроил свою империю — уважение, долг, семейные узы — начинают давать трещину. Новое поколение беспринципных дельцов из мира наркобизнеса жаждет передела сфер влияния и не намерено считаться с традициями. Эта борьба за власть обрушивается на семью Корлеоне ударом ножа в спину: на самого Дона совершается дерзкое покушение. Судьба всей семьи и её будущего теперь висит на волоске, вынуждая каждого, включая не желающего ввязываться Майкла, сделать свой роковой выбор.
